Rastlina monarda in bergamotka

Rastlina Monarda spada v družino Lamiaceae. Njegova domovina je Severna Amerika, kjer raste po gričih, vlažnih travnikih in gozdnih jasah. Dobro se je uveljavila tudi v toplih predelih Azije in Evrope.

Rastlina Monarda je dobila ime po znanstveniku Nicolasu Monardesu, ki je leta 1569 izdal knjigo "Rastline novega sveta". Ima še druga imena: čebelji balzam, konjska meta in limonska meta. Oddaja nenavadno močno aromo, ki privablja čebele, metulje in kolibrije.

Rastlina ima ravno steblo, ki doseže višino 1,2 metra. Listi imajo ovalno obliko, katerih dolžina je od 5 do 15 cm, ki se nahajajo drug nasproti drugega. Imajo grobo ali gladko površino, nekatere vrste pa imajo nazobčane konice. Cvetovi so dvojni ali enostavni, spet je vse odvisno od sorte. Zgornja ustnica je ozka, spodnja ustnica pa je širša in povešena. Korenine, stebla in listi monarde vsebujejo veliko eteričnih olj, zaradi katerih oddaja močno aromo. Aroma privablja žuželke in ptice.

V obdobju cvetenja monarda zraste dolga stebla, v pazduhah katerih se v pazduhah listov pojavijo ljubki "dlakavi cvetovi". Cvetovi so svetlo roza, lila in beli.

V angleško govoreči tradiciji se monarda pogosto imenuje bergamotka, kar je za ljudi, ki jih zanimajo rastline, zavajajoče. Obe rastlini imata namreč podobno aromo in okus. Vendar pripadajo različnim družinam, zato jih ni treba mešati. Monarda je članica družine Lamiaceae, bergamotka pa je vrsta seviljske pomaranče.. Vsi poznajo okus čaja z bergamotko in če pijači dodate list monarde, bo okus podoben običajnemu čaju z bergamotko.

Monarda in bergamotka sta eterični oljnici.

Indijci so ga uporabljali že od antičnih časov zdravilne lastnosti monarde. Je dober antiseptik, saj vsebuje timol. Uporablja se za izpiranje ust, olje pa se uporablja v aromaterapiji.