Mehiški poper

Chayote ali, kot ga popularno imenujejo, mehiški poper, spada med številne sorte trajnic iz družine buč, ki je zelo bogata z redkimi dragocenimi vrstami. Čajota je enodomna rastlina s plezajočim steblom. Poganjki te rastline so rahlo povešeni (povprečno dosežejo dolžino 20 cm) in se držijo opore s pomočjo vitic, žlebovi so vzdolžni.

Listi rastline so precej veliki (do 25 cm v dolžino), s srčasto osnovo, prekriti z ostrimi dlakami in razdeljeni na 3-7 rež. Listni peclji se razlikujejo od 3 do 25 cm.

Cvetovi rastline so enospolni, običajno zelenkasti ali bledo kremne barve, premer venca je v povprečju 1-1,5 cm.

Plodovi rastline so hruškaste ali okrogle oblike s povprečno dolžino 10-20 cm, teža ene jagode lahko doseže 1 kilogram. Lupina ploda je močna, a hkrati precej tanka in sijoča, opaziti je mogoče vzdolžne brazde ali majhne izrastke. Barva plodov je lahko belkasta ali svetlo rumena ali zelena. Meso rastline je bogato s škrobom, sladkega okusa in zelo sočno. Tudi v sredini ploda je veliko ravno ovalno seme (2-5 cm v dolžino).

Mehiški poper je zelo večnamenska rastlina, ki se uporablja, kot pravijo, v proizvodnji brez odpadkov, saj vsi deli čajote veljajo za užitne.

Liste rastline običajno dušimo, sam plod, zlasti v nezrelem stanju, pa je del obsežnega seznama jedi, uporabljamo ga kuhanega, pečenega, polnjenega in dušenega. Surovega ga lahko dodate tudi v različne solate. Semena čajote so pražena in imajo okus po oreščkih. Celuloza mehiške paprike se uporablja pri izdelavi pekovskih izdelkov.